Путешествие на Байкал запланировали на весну, потому что в марте уже теплее и больше солнца.
Много читали и спрашивали когда же лучше ехать на байкальский лед. Турфирмы писали, что с начала февраля по начало апреля, фототуристы советовали конец февраля - начало марта.
А побывав на Ольхоне я думаю, что ехать можно хоть когда, главное взять с собой хороший настрой. Конечно нам повезло, что ехали по ледовой дороге туда и обратно. Впечатления незабываемые.

Для жилья выбрали усадьбу Никиты Бенчарова. Много читала отзывов, были и негативные и восторженно хорошие. Мы сделали выбор по расположению, удобству бронирования, цене. Что из себя представляет номер и усадьба в целом можно увидеть на сайте, поэтому были готовы к необычности. О проживании там напишу отдельно.
Удобный поезд из Читы прибывает в Иркутск в 13 часов, самое время заселения в гостиницу. Гостиницу выбирали по расположению в центре. Впервые выбрали хостел, но решили, что неплохо и на обратном пути тоже останавливались в нем (в итоге пришли к мнению, что можно остановиться и в хостеле, но не больше одной ночи. Про хостел также в отдельной статье. И читайте отзыв на Букинге и Туристер Hostel Patio Irkutsk.
Попили чай с бутербродами и пошли знакомиться с Иркутском.

По улице Карла Маркса спустились на набережную к памятнику Александру 1.

Прошлись направо к памятнику Гагарину, потом налево к 130 кварталу.

Прогулялись там, зашли в церковь Воздвижения. Прошлись по улочкам до столовой Лакомка, в которой наметили поужинать, но она уже закрылась. Дошли до столовой Аппетит. Нам там очень понравилось и цена, и качество и в дальнейшем питались здесь, даже завтракали (работает с 8 до 21 час, после 20 часов скидка 20%), благо расположение рядом с хостелом позволяло.
Утром следующего дня пошли на маршрутку до Хужира возле центрального рынка, по дороге зашли в магазин Слата, докупили продуктов в поездку.
Отправление маршрутки в 10 часов, места заказывали заранее, за день уточнили марку (Мерседес) и номер машины. Можно было заказать, чтобы заехали прямо в хостел.
Ехали почти 5 часов, с учетом остановки на 20 минут в кафе в селе Баяндай и развозу по Хужиру туристов. Дорога отличная, на небольшом участке перед ледовой переправой нет асфальта и на острове дорога грунтовая местами гребенка. Это было в самом конце пути и по настрою приближения цели поездки совсем не утомило.

Езда по ледовой дороге это фантастика, восторг, немножко щекочет нервы.
По приезду сразу же побежали на Байкал, к Шаманке.

Необыкновенная красота встретила нас и была с нами целых 5 дней.
Мы встречали и провожали солнце. Каждый закат и рассвет были неповторимы. Хотелось запечатлеть каждый миг.

Большие группы в основном китайских туристов приходили на закате на мыс Бурхан. В один вечер их было особенно много, они высыпались как из шкатулки и побежали радостно по льду к Шаманке. Одна молодая парочка так и стоит перед глазами: Он был одет в толстовку и шарф, она в короткое пальтишко со смешным капюшоном, капроновые колготки и розовую бархатную юбку. Я так опешила от этой картины, что даже не сообразила сфотографировать. Но, несмотря на неподготовленность экипировки, они добежали до Шаманки, повалялись на льду, дошли до края мыса Бурхан, совершили обряд возле столбов Сэргэ. Видно, что на первом место цель, а остальное не важно.

Мы услышали музыку Байкала. Сначала подумали, что кто-то приехал на машине и включил рок. Но машин рядом не было, это трещал и пел лед Байкала. Немного стало жутко, так как солнце почти закатилось и наступили сумерки. Мы предпочли побыстрее пройти со льда на берег.
На следующий день на рассвете около восьми тридцати утра мы наблюдали миражи. На противоположной стороне вдоль гористого побережья встала как бы прозрачная ледовая стена, а в ближайшей к нам стороне появилось большое озеро, которое, как нам показалось, увеличивалось в размерах и приближалось к нам. Мы решили, что это образовалась трещина и вода растекается по поверхности льда. Довольно быстро, как только позволяла ледяная дорога мы поспешили к берегу. Добравшись до берега, оглянулись и не увидели ничего ни стены, ни воды.
Не знаю как здесь летом. Наверное обычно: озеро, лес, песок...
А зимой самая красота! По льду можно обойти, объехать весь остров и увидеть то, что летом не увидишь.